Le pickleball dans le monde en 2026 : où en est vraiment la vague
En résumé. Il n'y a pas une vague mondiale du pickleball, il y en a trois, à des stades très différents.
Les États-Unis : 24,3 millions de joueurs en 2025, une donnée solide et stabilisée. L'Asie : le chiffre le plus spectaculaire et le moins vérifiable. L'Europe : 37 pays fédérés, des chiffres reconstitués à partir des tournois et des licences.
Le point qui compte avant tout le reste : ces trois blocs ne mesurent pas la même chose. Comparer 24 millions d'Américains à 282 millions d'Asiatiques n'a aucun sens, et c'est pourtant ce qu'on lit partout.
Avant les chiffres : savoir ce qu'on lit
Trois chiffres circulent sur le pickleball américain : 24,3 millions, 48,3 millions et 7,5 millions. Les trois sont exacts. Ils ne mesurent simplement pas la même chose.
- 24,3 millions, c'est le nombre d'Américains ayant joué au moins une fois dans l'année, selon la Sports & Fitness Industry Association (SFIA), la référence du secteur.
- 48,3 millions, c'est une enquête déclarative de l'Association of Pickleball Professionals sur les adultes ayant essayé le pickleball au moins une fois sur douze mois. Un essai unique compte.
- 7,48 millions, ce sont les joueurs réguliers, huit fois par an ou plus, selon la SFIA. C'est le seul chiffre qui décrit un marché d'équipement.
C'est la règle à retenir pour tout le reste de cet article. Un chiffre sans sa méthode ne veut rien dire, et le pickleball est un sport jeune où les chiffres circulent plus vite que les méthodologies.
États-Unis : la donnée propre, et le ralentissement sain
24,3 millions de joueurs en 2025, soit une hausse de 22,8 % sur un an, de 171,8 % sur trois ans et de 479 % depuis 2020. C'est la cinquième année consécutive où la SFIA classe le pickleball comme sport à la croissance la plus rapide du pays.
Le chiffre qui compte pour un vendeur de matériel n'est pas celui-là. C'est celui des joueurs réguliers, qui sont passés de 1,4 million en 2020 à 7,48 millions en 2025, en croissance de 20,4 % sur la dernière année. Ce sont eux qui rachètent des balles et changent de raquette.
Autre donnée qui invalide un cliché tenace : l'âge moyen du joueur américain est descendu à 34,8 ans, contre 41 ans en 2020. Le pickleball n'est plus un sport de retraités, c'est un sport d'adultes de 25 à 44 ans qui a aussi conservé sa base senior.
Le rythme de croissance est passé de plus de 50 % par an à 15-20 %. Ce n'est pas un plafonnement, c'est le comportement normal d'un marché qui passe de l'engouement à l'installation. En parallèle, l'investissement institutionnel accélère : fusion du PPA Tour et de la Major League Pickleball sous la United Pickleball Association, revenus de sponsoring passés de 16 à 25 millions de dollars, et une finale MLP diffusée sur CBS.
Asie : la plus grosse vague, et le chiffre le plus fragile
282 millions de pratiquants mensuels sur 12 territoires, avec une croissance annuelle d'environ 60 %. C'est le chiffre qui circule partout, et il vient d'une étude YouGov réalisée pour UPA Asia en 2025.
Trois réserves à garder en tête. C'est un sondage déclaratif, pas un comptage de licences. Il mesure la pratique mensuelle, une définition bien plus large que celle de la SFIA. Et il a été commandité par un acteur qui a intérêt à ce que le chiffre soit élevé.
Ça ne veut pas dire qu'il est faux. Ça veut dire qu'on ne construit pas un plan d'affaires dessus, et qu'on ne le met surtout pas en face des 24,3 millions américains comme s'il s'agissait de la même mesure.
Ce qui est vérifiable, en revanche, ce sont les structures. Le PPA Tour Asia affiche un calendrier de dix étapes en 2026. Le Hong Kong Slam propose jusqu'à 1,1 million de dollars de dotation. Le Japon a fusionné ses deux instances dirigeantes en une seule, Pickleball Japan, en avril 2026. L'Inde est passée de quasiment aucune infrastructure en 2016 à l'organisation d'un championnat du monde.
Des tournois dotés à sept chiffres et des fédérations qui fusionnent, ça ne s'invente pas. La dynamique asiatique est réelle même si son chiffrage est discutable.
Europe : 37 pays, et aucune mesure directe
La Fédération européenne de pickleball compte 37 pays membres, et la fédération internationale 78. Il n'existe en revanche aucun panel de pratique européen comparable à celui de la SFIA.
On mesure donc l'Europe par des indices indirects, et il faut les prendre pour ce qu'ils sont.
- L'English Open est passé de 1 976 joueurs inscrits en 2024 à 2 350 en 2025, avec un objectif de plus de 3 000 en 2026. C'est un indicateur de compétiteurs, pas de pratiquants.
- Le premier Open européen organisé par la fédération européenne se tient en 2026. Une première édition, donc un point de départ et pas une tendance.
- La France a obtenu la délégation officielle via la Fédération Française de Tennis en janvier 2026, et a tenu ses premiers championnats de France en juillet 2026.
L'Europe est la zone où le décalage entre la réalité de terrain et les chiffres disponibles est le plus grand. Beaucoup de gens jouent dans des clubs de tennis ou de badminton sans être comptés nulle part.
Océanie : la donnée d'adhésion, la plus lisible
L'Australie publie des chiffres d'adhésion directs : 26 963 membres, 414 clubs, 334 arbitres et 121 entraîneurs licenciés.
C'est une petite échelle comparée aux États-Unis, mais c'est la donnée la plus honnête de toutes celles citées dans cet article, parce qu'elle compte des gens qui ont payé une cotisation. Le ratio arbitres et entraîneurs sur membres, environ 1,7 %, est un indicateur de maturité que peu de pays peuvent afficher.
Le calendrier 2026 comprend l'AO Pickleball Slam à Melbourne Park, avec 100 000 dollars de dotation, ce qui rattache le pickleball à l'un des quatre tournois majeurs du tennis mondial.
La France dans tout ça
La France est petite, récente, et elle accélère vite.
Deux mesures, qui ne disent pas la même chose et qu'il faut distinguer.
La pratique. En avril 2026, on comptait 29 365 adhérents pratiquant le pickleball, 3 353 licences uniques et 847 clubs proposant la discipline, avec une répartition proche de la parité entre femmes et hommes.
La compétition. L'édition du classement FFT du 1er août 2026 recense 5 821 joueurs classés, issus de 1 021 clubs différents et de 18 ligues. Attention à la nuance : ces 1 021 clubs sont ceux comptant au moins un joueur classé, ce qui n'est pas la même chose que les clubs proposant du pickleball.
Le point intéressant est la vitesse. Entre la mesure d'avril et celle d'août, le nombre de clubs représentés est passé de 847 à 1 021, soit +20 % en quatre mois. Et la moyenne nationale est de 2,2 tournois joués par joueur classé, ce qui signifie que la grande majorité des compétiteurs français ont fait un ou deux tournois, pas une saison complète.
Autrement dit, la France en est exactement au stade où les États-Unis étaient vers 2018 : un socle de pratique en train de se former, une compétition qui se structure, et un plafond très loin d'être atteint.
Ce que ça annonce vraiment
Trois choses solides, et une incertitude.
La croissance continue, mais elle change de nature. On sort de la phase de découverte pour entrer dans celle de l'équipement et de la compétition. Ce sont deux marchés différents, et le second est plus profond.
Le sport se professionnalise plus vite que la moyenne. Dotations à sept chiffres, diffusion télévisée, fusion des circuits, fédérations nationales qui s'unifient. En dix ans, le pickleball a parcouru ce que d'autres sports ont mis cinquante ans à faire.
La France arrive au bon moment. La délégation FFT date de janvier 2026. Les clubs qui ouvrent une section maintenant prennent leurs créneaux, leurs licenciés et leur place au classement avant que le marché ne se densifie.
L'incertitude, c'est l'olympisme. Le sujet revient à chaque compétition et il reste largement prématuré. La condition préalable est une gouvernance mondiale unifiée, et elle n'est pas encore acquise, même si les rapprochements s'accélèrent depuis 2026.
Questions fréquentes
Combien de personnes jouent au pickleball dans le monde ?
Il n'existe aucun comptage mondial fiable. Les États-Unis recensent 24,3 millions de joueurs en 2025 selon la SFIA, une étude déclarative estime 282 millions de pratiquants mensuels sur 12 territoires asiatiques, et la fédération internationale compte 78 pays membres. Ces chiffres ne reposent pas sur les mêmes méthodes et ne s'additionnent pas.
Le pickleball est-il vraiment le sport qui croît le plus vite ?
Aux États-Unis, oui : la SFIA le classe premier pour la cinquième année consécutive, avec une participation en hausse de 479 % depuis 2020. Ailleurs, l'affirmation repose sur des données moins solides, faute de panels de pratique comparables.
Le pickleball est-il un sport de seniors ?
Plus aux États-Unis, où l'âge moyen du joueur est descendu de 41 ans en 2020 à 34,8 ans en 2026, avec une base particulièrement forte chez les 25-44 ans. Le sport a conservé sa base senior tout en captant des adultes plus jeunes.
Combien de joueurs de pickleball en France ?
Deux mesures coexistent. Côté pratique, environ 29 365 adhérents et 847 clubs proposant la discipline en avril 2026. Côté compétition, 5 821 joueurs classés issus de 1 021 clubs différents à l'édition du classement FFT du 1er août 2026.
Le pickleball peut-il devenir un sport olympique ?
C'est prématuré. La condition préalable est une gouvernance mondiale unifiée, qui n'est pas encore acquise même si les rapprochements entre fédérations s'accélèrent depuis 2026. Toute date avancée aujourd'hui relève de la spéculation.
Pourquoi les chiffres du pickleball varient-ils autant selon les sources ?
Parce qu'ils mesurent des choses différentes : avoir essayé une fois dans l'année, jouer au moins huit fois par an, être licencié, ou déclarer une pratique mensuelle dans un sondage. Un chiffre de participation doit toujours être lu avec sa définition et sa méthode de collecte.
Pour aller plus loin
Nous publions les classements officiels FFT de pickleball dans leur intégralité à chaque publication trimestrielle, et notre annuaire des clubs recense les lieux de pratique partout en France.
Sur le même sujet : comprendre le classement FFT et ses trois séries, et équiper une section de pickleball si votre club veut ouvrir une discipline maintenant.
Sources et méthode. États-Unis : Sports & Fitness Industry Association, Topline Participation Report et Pickleball Single Sport Report de juin 2026 ; Association of Pickleball Professionals pour l'enquête déclarative et l'âge moyen. Asie : étude YouGov réalisée pour UPA Asia en 2025, 12 territoires, pratique mensuelle déclarée. Europe : European Pickleball Federation et International Federation of Pickleball pour les pays membres, inscriptions de l'English Open. Océanie : chiffres d'adhésion publiés par Pickleball Australia.
France : chiffres de pratique d'avril 2026 et retraitement par Pickleball Store des six fichiers de classement FFT de l'édition du 1er août 2026, avec déduplication par numéro de licence. Les comparaisons entre zones sont données à titre indicatif : les méthodes de comptage diffèrent et les totaux ne s'additionnent pas. Article rédigé par l'équipe de Pickleball Store, joueurs licenciés et pratiquants réguliers. Données arrêtées à septembre 2026.