Longtemps considéré comme une curiosité sportive venue des États-Unis, le pickleball s’impose désormais comme un phénomène mondial. Sa progression, spectaculaire outre-Atlantique, commence à inspirer la France, où clubs et collectivités s’intéressent de plus en plus à ce sport hybride, accessible et convivial. Décryptage d’une croissance qui ne montre aucun signe de ralentissement.
Un phénomène américain en plein boom
Aux États-Unis, le pickleball est devenu le sport à la croissance la plus rapide depuis plusieurs années. Selon le rapport SFIA / Pickleheads, le nombre de joueurs américains recensés en 2024 atteint 19,8 millions, soit une hausse de +45,8 % par rapport à 2023. Sur trois ans, la pratique a bondi de +223,5 %, toutes tranches d’âge confondues.
Pour accompagner cette affluence, l’infrastructure peine parfois à suivre : le nombre d’installations dédiées a progressé de plus de 50 % en un an, et la demande dépasse largement l’offre. De nombreux complexes multisports réaménagent leurs courts de tennis ou de basket pour y installer des terrains de pickleball, souvent plus rentables et plus utilisés.
Les leviers de l’expansion : accessibilité, intergénération et marché matériel
Le succès du pickleball tient à sa formule : des règles simples, un matériel léger et un terrain réduit. Ce format en fait un sport intergénérationnel, où l’on peut jouer aussi bien entre amis qu’en famille, sans exigence physique particulière. C’est aussi un sport social, qui favorise les échanges et les rencontres, particulièrement prisé dans les communautés actives et les résidences seniors américaines.
À cela s’ajoute une dynamique économique impressionnante. En 2024, le marché mondial du matériel de pickleball (raquettes, balles, filets, accessoires) a été estimé à environ 457 millions de dollars, avec une croissance annuelle prévue de près de 5 %. L’équipement est devenu un véritable levier de développement pour les marques sportives, qui investissent massivement dans la recherche et le design des raquettes haut de gamme.
Le décollage progressif en France
La France, encore en phase d’émergence, découvre progressivement le pickleball. On compte aujourd’hui environ 300 terrains dédiés sur le territoire, concentrés dans les clubs pionniers et certaines collectivités locales. Les associations et la Fédération française de pickleball travaillent à structurer la pratique, former les arbitres et organiser les premiers tournois nationaux.
Ce développement repose en partie sur les infrastructures existantes : de nombreux clubs de tennis installent désormais des marquages temporaires pour accueillir des joueurs de pickleball. Le coût réduit et la compatibilité des terrains favorisent cette adaptation. L’intérêt médiatique grandit également, porté par les premiers championnats et la visibilité du sport lors d’événements multisports.
Freins et défis à surmonter
Malgré un potentiel indéniable, plusieurs défis freinent encore la croissance en France :
- Manque de terrains permanents : peu de structures disposent d’installations dédiées.
- Reconnaissance institutionnelle limitée : la discipline reste en marge des fédérations historiques.
- Formation et encadrement : les entraîneurs qualifiés sont encore rares.
- Manque de visibilité : le public confond souvent pickleball, padel et mini-tennis.
Ces freins sont toutefois en train de se lever. L’arrivée de distributeurs spécialisés, la mise en avant du pickleball dans les clubs multisports et la création d’événements régionaux contribuent à ancrer cette nouvelle culture de jeu.
Perspectives : vers une structuration durable
Si la France est encore loin des États-Unis en nombre de pratiquants, la dynamique est enclenchée. L’intérêt croissant des collectivités, l’engagement des clubs et la démocratisation du matériel ouvrent la voie à une expansion durable. À moyen terme, le pickleball pourrait connaître une trajectoire similaire à celle du padel il y a dix ans.
Les observateurs du sport mondial envisagent même une reconnaissance olympique à horizon 2032, signe de l’importance croissante de cette discipline. En France, la marge de progression est immense : il ne s’agit plus d’une mode, mais d’un mouvement de fond qui s’inscrit dans une recherche de sport-plaisir, accessible, social et technique à la fois.
Sources
- Pickleheads – « Pickleball Statistics 2024 »
- Sports & Fitness Industry Association (SFIA) – « State of Pickleball 2024 »
- The Dink – « Pickleball well received at the French Open »
- GlobeNewswire – « Pickleball Equipment Market Report 2025 »
- Market.us – « Global Pickleball Market 2025 »